A poco più di un’ora di strada a ovest di Vienna, la valle della Wachau, situata fra le città di Melk e Krems, rappresenta una delle principali mete turistiche della regione della Bassa Austria. Lunga 30 km, è attraversata dal Danubio in uno dei tratti più belli di tutta l’Austria: il paesaggio architettonico e culturale della Wachau sono state inserite nel 2000 nell’elenco dei Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO. Nota per le produzioni di vino e albicocche, vanta siti di straordinario pregio, come le abbazie di Melk e di Göttweig, il centro storico di Krems e la città di Dürnstein, dove il re inglese Riccardo Cuor di Leone venne fatto prigioniero dal duca Leopoldo V d’Austria. Idilliaci paesi vinicoli contraddistinguono le colline della valle: su tutti Spitz e Weissenkirchen. MELK è la porta della Wachau: in posizione maestosa, su un promontorio al di sopra del Danubio, Melk è il più grande monastero benedettino in Europa, e l’epitomo della grandiosa architettura barocca. La ricurva terrazza esterna dell’abbazia, che si erge sul paesaggio circostante, offre un panorama magnifico del fiume che scorre al di sotto.